Bougainvillée

Une explosion de couleur sur un tronc rugueux et épineux — la Bougainvillea est l'un des bonsaïs les plus spectaculaires quand elle est en bractées.

Ce qui la rend unique. Ce que l'on prend pour ses fleurs n'en est pas. Les magnifiques bractées rose vif, rouge, orange, violettes ou blanches qui recouvrent l'arbre plusieurs semaines par an sont en réalité des feuilles modifiées — les vraies fleurs, tubulaires et minuscules, se cachent au centre de ces bractées en trio. Cette particularité botanique explique pourquoi la floraison tient aussi longtemps et pourquoi l'arbre peut refleurir plusieurs fois dans la saison si les conditions sont réunies.

Origine. Originaire d'Amérique du Sud tropicale, principalement du Brésil, Bougainvillea glabra pousse naturellement dans des environnements chauds, ensoleillés et à saisons sèches marquées. Son nom rend hommage à Louis Antoine de Bougainville, navigateur français, dont l'expédition botanique rapporta la plante en Europe à la fin du XVIIIe siècle. Plusieurs espèces et de très nombreux hybrides existent — B. glabra est la plus utilisée en bonsaï pour sa vigueur, sa taille des bractées adaptée, et sa remontée florale généreuse.

Un bonsaï généreux mais exigeant. La Bougainvillée récompense largement le travail bien conduit : tronc qui grossit vite, écorce qui se fissure et se colore avec l'âge, floraisons répétées si l'arbre est stressé de façon contrôlée. En contrepartie, elle ne tolère pas le gel, réclame un soleil intense pour fleurir, et peut réagir à un changement de conditions par une défoliation soudaine. C'est un arbre pour praticiens attentifs — ni débutant pur, ni expert seulement.