Érable du Japon à feuilles rondes

La dentelle des sous-bois japonais.

Ce qui le rend unique. L'Acer Japonicum se distingue de son cousin l'Acer Palmatum par ses feuilles plus grandes, plus arrondies, profondément lobées — jusqu'à 9 à 11 lobes selon les formes — et d'une texture légèrement veloutée sur la face inférieure. Son automne est parmi les plus spectaculaires du genre érable : les feuilles passent du vert tendre au jaune d'or, à l'orange vif, puis au rouge cramoisi en quelques semaines, avec souvent plusieurs teintes simultanées sur un même arbre. En bonsaï, il est plus facile à maintenir que certains cultivars d'Acer Palmatum à feuilles fines, et sa ramification dense et naturellement bien proportionnée en fait un excellent sujet pour les styles formels.

Origine. Originaire des forêts de montagne du Japon — Honshu principalement, à des altitudes comprises entre 500 et 1 500 mètres — l'Acer Japonicum pousse en sous-bois ombragé et humide, protégé des vents et des expositions directes en plein été. Son environnement naturel est frais, bien drainé mais jamais sec, avec des hivers froids et neigeux et des étés tempérés. C'est ce profil climatique montagnard qu'il faut reproduire au maximum en bonsaï, notamment en évitant les expositions brutales en plein midi en été.

Un bonsaï saisonnier d'exception. L'Acer Japonicum est un arbre de saison au sens plein du terme : spectaculaire au débourrement printanier, lumineux en été, incandescent en automne, et d'une élégance sobre en hiver avec sa silhouette nue. C'est un arbre pour bonsaïkas qui apprécient les transformations lentes et le travail de ramification sur le long terme — chaque saison apporte sa récompense visuelle.